El Internet nació hace más de veinte años como un experimento de investigación militar de la defensa estadounidense. A partir de entonces compañías y organizaciones a nivel mundial empezaron a construir redes privadas que pudieran comunicarse entre sí.

Desde este momento a la fecha el Internet está revolucionando la comunicación , los conocimientos, los negocios y la conducta de muchas personas y empresas en todo el mundo.  El crecimiento que tiene el uso del Internet a nivel mundial es exponencial, en los últimos tres años la red mundial ha crecido a una tasa del 65% por ciento anual, de manera tal que a enero del año 2000 había más de 200 millones de usuarios alrededor del mundo.

Este número representa tan sólo el 5% del total de la población mundial; lo que arroja una idea general del potencial de crecimiento del uso de Internet a corto plazo.  Ahora bien, del total de los usuarios de Internet a nivel mundial tan solo un 6% corresponden a América Latina, de los cuales un  90% son personas con altos ingresos y solo un 10% corresponde a personas con bajos ingresos. (Fuente: Data Monitor/Nazca Saatchi &Saatchi – 1999 / Merrill Lynch)

Esta cifra es preocupante y si a esto le añadimos que Internet,  acompañado del desarrollo científico y tecnológico introduce al mundo entero en un proceso de globalización que va a propiciar enormes retos para países como El Salvador, es fundamental concluir que quien no tenga acceso a Internet o a la tecnología de la información se enfrenta a dificultades para competir dentro de la economía global, y El Salvador, que cuenta con apenas once líneas telefónicas por cada cien habitantes y con un número no representativo de personas que tienen acceso a una computadora, se enfrenta a serias limitaciones tecnológicas que generan un atraso cada vez mayor agrandando la brecha que ya existe entre los países desarrollados y el nuestro.   

Tal como se menciona en el informe de Naciones Unidas del año 1999, “Las desigualdades entre ricos y pobres en el mundo siguen creciendo. Dos de las grandes esperanzas para reducir esas distancias – Internet y la globalización – están por el momento consiguiendo el efecto contrario al agravar la brecha”.              

Es sobre esta problemática  que nace el concepto del Proyecto Infocentros, el cual es en síntesis “una acción de la sociedad civil que le permite a la comunidad estudiantil, empresarial, rural y en general a todos los salvadoreños, tener un fácil acceso a herramientas, información, conocimiento y oportunidades de negocio que sólo pueden obtenerse a través de la red mundial de Internet”.

LA ASOCIACION INFOCENTROS

La Asociación Infocentros, administradora del Proyecto Infocentros, comienza a operar en febrero del año 2000 con la misión de aportar al desarrollo nacional democratizando el acceso al conocimiento y propiciando la generación, publicación e intercambio de  información.

La Asociación Infocentros es una institución privada sin fines de lucro abierta a la participación de toda la sociedad, cuyo fin primordial es desarrollar una red de al menos 100 Infocentros, distribuidos en todo el país de manera tal que se genere una red de distribución nacional apoyada en una plataforma electrónica que funcione a través del Internet.